La Expedición BBVA Carlos Soria Annapurna 2012, liderada por el montañero de 73 años Carlos Soria, no realizará un tercer intento de ascensión a la cima de la montaña nepalí de 8.091 metros, debido a las condiciones meteorológicas adversas y al riesgo de avalanchas. El alpinista abulense ha tomado la decisión en la mañana de hoy, después de esperar algunos días tras su segundo intento. La persistencia de las nevadas y los malos pronósticos (con más nieve y viento a partir de hoy mismo) han sido definitivos a la hora de tomar la decisión. Antes de volver a España, Carlos y su equipo visitarán la población de Samagaon, con la que el alpinista ha mantenido contacto directo durante muchas de sus escaladas en los últimos años. BBVA y ESADE están desarrollando allí el proyecto Momentum Himalaya, cuyo foco principal es un programa de educación sostenible dirigido a más de 100 niños y promover una iniciativa comunitaria que permita derivar una parte de los ingresos que se obtengan hacia la escuela de Samagaon.
«Tal y como están las condiciones de la montaña, intentarlo supone poner en riesgo mi vida y la de mi equipo, y eso no merece la pena«, ha explicado Carlos Soria. «No ha hecho ni un sólo día de buen tiempo, las previsiones meteorológicas son cada vez peores, y el riesgo de avalanchas es cada vez mayor. No digo que sea imposible hacer cumbre, pero subir a la montaña a jugártela así no es mi estilo. Sabemos que el Annapurna siempre tiene algo de ruleta rusa, pero tal y como está ahora, el riesgo es demasiado elevado. Así que ha llegado el momento de saber decir que no. Volveremos el año que viene«.
La Expedición BBVA Carlos Soria Annapurna 2012 partió de Madrid el pasado 5 de marzo, con la intención de que el septuagenario montañero continuara con su reto de ascender las 14 montañas más altas del mundo. El Annapurna está considerada como la cumbre más peligrosa, se trata del monte de 8.000 metros menos escalado de la historia puesto que su cumbre se ha hollado menos de 200 veces –frente a las más de 6.000 veces del Everest-. Según observa Carlos Soria, «el principal problema ahora mismo es la nieve. Cuanta más nieve hay, más avalanchas se producen. Y como sigue nevando, las avalanchas son cada vez más grandes, más frecuentes y caen en cualquier parte. Mi opinión es que en estas circunstancias no se debe subir un ochomil, y mucho menos este«.
Carlos Soria y su equipo han realizado dos intentos de cumbre a lo largo del mes de marzo, partiendo del campo base de la cara norte del Annapurna, a unos 4.200 metros. En el primer intento, sufrieron una avalancha mientras dormían en el campo 3, a unos 6.400 metros, que les impidió continuar ascendiendo. En dicho intento sufrieron otras dos avalanchas, la más grande de ellas en el descenso hacia el campo 1 (5.500 metros). Dos semanas más tarde, la Expedición BBVA realizó un segundo intento de cumbre, que se vio abortado por la cantidad de nieve acumulada, que terminó provocando otras dos avalanchas, una en el campo 2, y otra camino del campo 3.
«Ahí nos dimos todos la vuelta, estábamos más de 20 personas entre sherpas y alpinistas«, recuerda Carlos Soria. «Cada uno arriesga lo que considera oportuno, y yo prefiero volver el año que viene. Hace un par de años se hizo cumbre en el Annapurna sin ninguna avalancha importante, y sin tantos problemas de nieve. Así que esta primavera hemos tenido muy mala suerte con el tiempo. Y es una pena enorme, porque tanto mi compañero Tente Lagunilla como yo nos encontrábamos muy fuertes y con muchas ganas. Yo pensaba que el tiempo podía mejorar, pero ya está claro que no«.
«Lo siento mucho por toda la gente que me sigue, por BBVA y por mí mismo”, ha explicado el alpinista. «Pero creo que tomar esta decisión es lo más lógico y sensato, dadas las circunstancias. Yo adoro la montaña, y me he enamorado del Annapurna. Es una montaña preciosa y volveré la próxima primavera. Pero mi estilo y mi forma de hacer las cosas se alejan mucho de jugarme la vida tan a la ligera. La montaña está para disfrutar y para asumir riesgos más o menos aceptables. Y esta no es la situación ahora en el Annapurna«.
BBVA patrocina a Carlos Soria desde julio de 2011, para ayudarle en su reto de convertirse en la persona de más edad en ascender las 14 montañas de 8.000 metros que existen en el mundo. Para lograrlo, aparte del Annapurna, al alpinista le faltan por conquistar el Dhaulagiri (8.167 metros), el Kanchenjunga (8.586 metros) y la cumbre principal del Shisha Pangma (8.027 metros).
Momentum Himalaya
Antes de su regreso a España, Carlos Soria y su equipo podrán ver cómo se desarrolla la «otra cumbre» de esta expedición, un proyecto de Responsabilidad Corporativa desarrollado por BBVA y ESADE en la población de Samagaon, a los pies del Masnalu. La historia de Carlos Soria con Samagaon se remonta a 1973, en su primer y fallido intento de coronar el Manaslu. El proyecto Momentum Himalaya beneficiará a 100 alumnos nepalíes, a través de un programa de educación sostenible dirigido a más de 100 niños. El programa está apoyando y asesorando a Phurbu Tsewang, un emprendedor social y director de la escuela de Sama; el doble objetivo de esta iniciativa es entregar las becas a los alumnos y promover una iniciativa comunitaria que permita derivar una parte de los ingresos que se obtengan hacia la escuela de Samagaon.