@deportesavila / Hoy, 9 de marzo, es un día de felicitación para el ciclista abulense Francisco Mancebo, al cumplir 45 años. Y lo hace continuando en competición como profesional, para afrontar su vigésimo cuarta temporada en la máxima categoría, desde que debutará en el Banesto en el ya lejano año de 1998.

Abuelo del pelotón español -supera en edad por casi siete meses a Óscar Sevilla-, la dilatada carrera deportiva del de Navaluenga es un ejemplo de como la edad no es inconveniente para competir al máximo nivel, como ocurre con otros corredores. Es el caso del italiano David Rebellin, que a sus 49 años sigue en activo, el mentado Sevilla con 44, o Alejandro Valverde, que cumplirá 41 el próximo mes de abril, los que tiene Gustavo César Veloso.

En su larga trayectoria ciclista, bien sea en ruta o en bicicleta de montaña, Mancebo ha acumulado un impresionante palmarés con nada menos que 77 victorias en cuatro continentes -solo de falta Australia-, entre ellas una etapa de la Vuelta a España de 2005, donde se subió al podio como tercer clasificado de la general. Ha sido campeón de España en ruta (2004) y en maratón MTB (2016). También se ha adjudicado la general de jóvenes del Tour de Francia (2000), quedando a las puertas del podio absoluto en una ocasión (2005).

Asimismo, el ciclista del Matrix-Powertag ha ganado pruebas por etapas como la Vuelta a Castilla y León (2000 y 2003), Vuelta a Burgos (2002), Vuelta a Chihuahua (2007 y 2008), Vuelta a Asturias (2002), Tour de Utah (2009), Tour de Guadalupe (2010), Redlands Bicycle Classic (2011 y 2013), See Otter Classic (2011), Tour de Gila (2011), Tour de Beauce (2011), Cascade Classic (2011 y 2012), Tucson Bycicle Classic (2012), Joe Martín Stage Race (2012), Tour de Kumano (2014), Tour de Egipto (2015) y Tour de Malayisia (2015).

Igualmente el veterano corredor abulense se ha impuesto en carreras de un día como el Trofeo Comunidad Foral de Navarra (1998), Clásica de los Puertos (2000), Clásica de los Alpes (2003), Gran Premio Borgeress (2007), Clásica Cancún (2010), El Ganso de San Lorenzo (2014 y 2016), GP Ministro de Economía, Comercio e Industria de Japón (2018 y 2019) y Minamiuonuma Road-Japan ProTour (2019). También ha liderado el ranking de mejor ciclista en Estados Unidos durante los años 2011, 2012 y 2013.




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