@deportesavila / Emoción, orgullo y lágrimas de felicidad marcaron la tercera etapa de la III Vuelta a Castilla y León élite y sub-23, en la que el abulense Emilio García firmó una victoria muy especial en Piedrahíta, su localidad natal, tras una jornada de máxima exigencia con final en el durísimo puerto de Peña Negra.
La etapa, de 139,5 kilómetros entre Santa Marta de Tormes y Piedrahíta, dio la bienvenida a la montaña en esta edición y pronto dejó patente que iba a ser un día de desgaste. Desde la salida, celebrada a las 13:30 horas tras el corte de cinta en Santa Marta, el pelotón arrancó con nervio y el alto ritmo acabó rompiendo la carrera muy pronto, al paso por Alba de Tormes, donde se formó un primer grupo cabecero de 34 corredores.
En ese grupo viajaban los principales favoritos de la general, entre ellos el líder Luke Valenti (Equipo Cortizo), además de Mika Vijfvinkel y Paco Fernández, mientras que el tercer clasificado del inicio de jornada, Marc Rubirola, quedaba descolgado. Esa circunstancia obligó al Caja Rural-Alea a trabajar con decisión para no perder sus opciones.
La carrera se fue endureciendo poco a poco hasta el primer paso por Piedrahíta, donde Estanislao Calabuig coronó en cabeza el sprint intermedio y se lanzó al inicio de la ascensión a Peña Negra. A su alrededor se formó una nueva avanzadilla con varios nombres importantes, pero la subida, de 15 kilómetros, terminó por seleccionar definitivamente la etapa. Allí brillaron especialmente Samuel Fajardo, Emilio García y su compañero Simone Galbusera, además de corredores como Paco Fernández, José Ramón Jiménez y Miguel Domínguez, que pasaron por la cima en un grupo de mucho nivel.
El descenso posterior permitió reagrupar a varios hombres fuertes y dar forma a un grupo de una docena de corredores que se jugó la victoria. En ese contexto, Emilio García, conocedor a la perfección del terreno y con un enorme instinto competitivo, supo escoger el momento exacto para lanzar su ataque definitivo. En los metros finales apareció la emoción más pura: victoria en casa, con sus familiares, amigos y vecinos esperando en meta para celebrar con él un triunfo de enorme valor sentimental.
García se impuso con un tiempo de 3:15:32, aventajando en 7 segundos a Samuel Fajardo y en 8 al líder Luke Valenti, que conservó el primer puesto de la general. La imagen del corredor abulense siendo manteado por los suyos puso el broche a una tarde inolvidable para el ciclismo provincial.
También destacó la actuación de otro de los tes abulenses en carrera. Alejandro del Cid finalizó en una meritoria 11.ª posición, a 8 segundos, mientras que Yeray Sastre cruzó la meta en el puesto 99, a 8:21 del vencedor. En la general, Valenti sigue al frente con 9:56:36, con Alejandro del Cid sexto a 20 segundos, Emilio García octavo a 34 segundos y Yeray Sastre 77.º a 18:55.
En la ceremonia protocolaria, con una gran presencia de público, se repartieron los maillots de líder y de las distintas clasificaciones: Valenti mantiene el rojo de líder y el verde por puntos; Miguel Domínguez se enfunda el maillot de la montaña; Paco Fernández pasa a liderar la clasificación sub-23; y Alejandro del Cid viste el amarillo como mejor castellanoleonés.
La competición continúa hoy con la etapa reina, íntegramente en la provincia de Salamanca, entre Peñaranda de Bracamonte y Guijuelo, una jornada durísima con los altos de Valero y San Cristóbal como grandes jueces de la ronda.
