ÁNGEL G. ALAMEDA / César Soto Grado, árbitro internacional de la Primera División de fútbol, originario de la localidad abulense de Candeleda, adscrito al colegio de La Rioja, ha sido galardonado con el Premio Arturo Duperier 2025 en la categoría provincial al deporte por su destacada carrera deportiva, distinción que entrega anualmente el Ayuntamiento de Pedro Bernardo.
Con 44 años, lleva desde los 19 como árbitro, habiendo llegado a la máxima categoría del fútbol español en el 2019, donde ha pitado en seis temporadas más de un centenar de partidos. A la Primera División llegó después de una sola campaña en Segunda División. Anteriormente había estado durante siete temporadas en Segunda División B, entre los años 2010 a 2018.
Estando en las tres primeras categorías ha dirigido 230 encuentros, de los que 120 han sido estando en Primera, entre ellos la final de la Supercopa de España, disputada en Riad (Arabia Saudita) el 16 de enero de 2022, que se adjudicó el Real Madrid por 2-0, derrotando al Athletic de Bilbao, con goles de Modric y Benzema, mostrando dos tarjetas amarillas a los rojiblancos Yeray y Dani García y una roja al merengue Militao.
El Real Madrid es el equipo que más ha dirigido, en 22 ocasiones, enseñando a sus jugadores un total de 46 amarillas y 4 rojas. El balance de resultados es favorable al conjunto de la capital de España, con 14 victorias, 6 empates y únicamente 2 derrotas.
Como árbitro internacional desde el 2022 ha sido designado para pitar en duelos de la Champions League, Europa League y la Conference League.
Soto Grado pondrá al finalizar la presente temporada fin a su trayectoria como árbitro en activo. Tradicionalmente en la despedida y por ser el único internacional de los tres colegiados que se retiran, debía haber pitado la final de la Copa del Rey que se juega mañana sábado 26 de abril en el Estadio de La Cartuja de Sevilla entre el Real Madrid y el FC Barcelona, pero el presidente del Comité Técnico de Árbitros, Luis Medina Cantalejo, con el que mantiene diferencias, ha decidido que quien la arbitre sea el vizcaíno Ricardo de Burgos Bengoetxea.
