Ángel G. Alameda / En la cima del Manaslu (8.163 m, Himalaya-Nepal), el pasado 26 de septiembre el abulense Carlos Soria escribió una página irrepetible de la historia del alpinismo. Acompañado por Mikel Sherpa, Nima Sherpa, Phurba Sherpa y el cámara Luis Miguel Soriano, y con el apoyo en el campo base de Pedro Mateo, el veterano himalayista alcanzó la cumbre con las primeras luces del alba.
La jornada decisiva comenzó realmente en el campo II (6.400 m). Desde allí, el equipo avanzó hasta el campo III (6.800 m), donde apenas pudieron descansar unas horas antes de iniciar la ascensión final a las 16:30. Lo que tenían por delante era una etapa de doce horas casi ininterrumpidas, a través de la noche, hasta rozar el cielo.
Con el amanecer iluminando el Himalaya, Soria y sus compañeros alcanzaron los 8.163 metros del Manaslu. No era una cima más: era la montaña que, 50 años atrás, se convirtió en el primer ochomil conquistado por una expedición española. Y allí, medio siglo después, Soria —que formó parte de aquella aventura de 1975— rendía homenaje a sus compañeros de entonces.
El precio de la cima
El regreso, sin embargo, fue tan duro como glorioso. Entre el campo IV y el campo III, en los tramos más técnicos y verticales, Carlos sufrió varios golpes en sus piernas castigadas: una con fracturas mal curadas en el Dhaulagiri, la otra con prótesis de rodilla. El dolor convirtió cada paso en un ejercicio extremo de resistencia y sacrificio.
Finalmente, para evitar que la situación derivara en un accidente grave, un helicóptero evacuó a Soria desde el campo III. El resto del equipo descendió por sus propios medios y el 27 de septiembre todos estaban de vuelta a salvo en el campo base.
El récord de los récords
Con esta ascensión, Carlos Soria se convierte en el himalayista de mayor edad en coronar un ochomil, superando por seis años el registro del japonés Yuichiro Miura, que alcanzó el Everest a los 80 años en 2013.
Su lista de cimas veteranas impresiona:
- Manaslu (2025): 86 años
- Annapurna (2016): 77 años
- Kangchenjunga (2014): 75 años
- Gasherbrum I (2009): 70 años
- Broad Peak (2007): 68 años
- Makalu (2008): 69 años
Ningún otro alpinista ha logrado escalar tantos ochomiles a edades tan avanzadas.
El testimonio de un hombre único
En una conversación con la revista Desnivel, apenas días después de su regreso, Soria lo expresaba con la serenidad y el humor que le caracterizan: “Todas las cimas son importantes, pero esta tenía mucha historia. Hace 50 años fuimos la primera expedición española en lograr un ochomil. Volver ahora, con 86 años, ha sido muy emocionante. He tenido molestias, claro, pero pesan más las ganas de subir que los dolores”.
El veterano alpinista, además, restó importancia al récord mundial: “Yo no venía a quitar plumas a nadie. Venía a subir al Manaslu, porque significaba mucho para mí. Lo demás ha venido solo”.
Un legado que trasciende la montaña
Más allá del récord, el regreso de Carlos Soria al Manaslu ha sido un viaje cargado de humanidad. En el pueblo de Sama, al pie de la montaña, fue recibido con afecto por quienes aún recuerdan a los españoles de 1975. Él mismo ha apoyado proyectos como la construcción de un colegio en la zona, reforzando el vínculo entre montañismo y comunidad local.
El ochomilista que no envejece
Con 86 años, una prótesis de rodilla y una operación de corazón reciente, Soria sigue demostrando que la edad no es un límite cuando se combina pasión, disciplina y amor por la montaña. Mientras el mundo lo celebra como el hombre más veterano en conquistar un ochomil, él ya piensa en proyectos más modestos, pero igual de ilusionantes: escalar en la Pedriza, caminar por Gredos o volver a los Galayos.
Porque si algo ha dejado claro es que Carlos Soria no mide su vida en años, sino en montañas.
